第 26 章
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第 26 章
邵生打外表看起來, 就會讓人覺得他是個性子溫和的人。
他說話時帶著笑，語速不快不慢，聲音清朗, 頗有文人的風範。
蘇漪帶著紀雲蘅與他同行, 二人你來我往地閑聊，紀雲蘅跟在邊上，偶爾走神，但也從邵生的口中了解了一些關於他的事。
邵生出自書香之家, 父親與祖父考了一輩子, 也沒能考取什麽功名。
他家中雖不算富裕，但也供得起他念書，只是他上回參加科考時身體害了毛病, 只考了個秀才。邵生落榜後就進了泠州，邊勤奮苦讀, 邊做私塾先生賺些銀子私用, 等著下次秋闈。
蘇漪聽了之後頻頻點頭, 嘴上雖然沒說，但看她的表情似乎是很滿意的。
邵生二十來歲的年紀, 年輕又俊朗，學識高還知上進, 就算家庭不算富裕也沒什麽。
錢是可以掙的，且紀家現在這種情況, 紀老爺能不能活著出來還兩說，紀雲蘅日後掌了紀家, 還有她的那個酒樓, 怎麽也淪落不到缺錢的地步。
蘇漪在心中思量著，隨後牽著紀雲蘅的手拉到中間, 笑道：“聽你方才說，你們之前還見過面？”
邵生朝紀雲蘅看了一眼，眼中帶著輕淺的笑，“不錯，上回也是在此處，不過當時只是遠遠看了一眼，紀姑娘怕是已經忘了。”
“我沒忘。”紀雲蘅這時候才慢慢開口，“你當時是不是與趙公子站在一起？”
“趙公子？”蘇漪聽到此人，臉色頓變，“不會是西城木柴家的那個趙公子吧？他還來紀宅了？怎麽還讓你撞上了？”
蘇漪不過隨便一想，也知道是什麽情況，無非就是紀老爺和王惠將人請來，好讓趙公子相看紀雲蘅，而後將婚事敲定。
那姓趙的不光是滿身肥膘，動手打死自己的妻子，更是個好色之徒，通房多得能湊足兩桌打馬吊。
他若是看見了紀雲蘅，自不必說，定然是一回去就將聘禮準備好了。
“短壽的畜生。”蘇漪想到這就滿肚子火，即便是當著邵生的面，也毫不猶豫地開罵。
往常紀雲蘅在紀家所受的委屈，就是越查越多的賬本，一筆筆賬根本清算不完。
她擼起袖子，對邵生道：“我家雲蘅打小就愛讀書，只是先前沒請過先生教導都是自己讀著玩兒。邵先生若是得閑，可去前堂喝兩杯茶指點一下她平日裏該看些什麽書，我會按時辰給酬銀。”
邵生行禮道：“蘇老板客氣，舉手之勞而已。”
蘇漪小聲對紀雲蘅道：“帶人去前堂坐著，讓下人上好茶給他，你有什麽學識方面的問題都可問他，我去去就來。”
紀雲蘅得了交代，點頭之後看著蘇漪腳步生風t地離開，猜想她應該是去找王惠了。
“先生，跟我來吧。”紀雲蘅接手，來招待邵生。
這段時日她一直跟蘇漪學著掌家，雖說大部分事都是蘇漪拿主意，但如今的掌家人還是身份是嫡長女的紀雲蘅。平日的人情往來必不可少，蘇漪無法代替紀家出面，所以有時候還需要紀雲蘅親自去送禮。
只是紀雲蘅從小的時候就被關在紀家後宅，外面所熟知的紀家嫡女並不是她。對此，蘇漪也一直考慮著以紀家的名義開一場宴會，將紀雲蘅嫡長女的身份擡到明面上來，只不過一直忙著沒時間計劃此事。
“我並非你的私塾先生，紀姑娘可以不必如此叫我。”邵生笑著對她道。
紀雲蘅點頭，直楞楞地反問，“那我應該叫你什麽？”
邵生同她走了一段路，突然開口，“我有個妹妹倒是與你年齡相仿，我在外謀生備考，已有許久不曾回家看她，看見你便想起她了。”
紀雲蘅好奇地問：“她跟我長得很像嗎？”
邵生頓時哭笑不得，“自然不是，不過是你們都是年輕姑娘，性子又都文靜，所以我看見你才想起了她。”
紀雲蘅並不讚同這句話，“我覺得這世上的每個人都是不一樣的。”
好比蘇姨母雖然待她極好，將她當作自己孩子一樣照顧著，但紀雲蘅從未覺得她跟娘親很像，也不會在看著蘇姨母的時候就想起娘親。
邵生聽這話，還以為她因此生氣，趕忙歪頭去看她臉上的神色，見她眉眼平靜，說話時很認真，並不像生氣，於是道：“你說得不錯，不過這也是人寄托感情的一種方法，若是你有一個許久不曾見到又想念的人時，你自然而然就會留意與他相似的人。”
紀雲蘅下意識想起了楚晴。
每次去她那裏喝豆花的時候，楚晴就會坐在她的對面專註地看著她，眼裏都是慈愛的笑。
紀雲蘅明白，那其實都是晴姨透過她再看另一個人，她的女兒鈺鈺。
“那你是把我當成你的妹妹了？”紀雲蘅又問他。
邵生慌忙道：“沒有，不過是瞧見你時想起了她而已，在下失禮。”
“無妨。”紀雲蘅並不在意，轉臉對邵生道：“邵哥哥，你可以把我看作你妹妹。”
“你不介懷？”邵生有些訝異地問。
“以前會有一點點。”紀雲蘅擡起手，用手指小小比畫了一下，又道：“但是後來我改變了想法。”
“為何改變？”邵生接話，隨口一問。
“我娘逝去很多年，我以前從未覺得誰像她，後來有一次我生病，迷糊時卻覺得她回來了，像小時候那樣把生病的我抱在懷裏。”紀雲蘅的話一頓，像是在努力思考如何解釋，過了片刻之後才學著邵生方才的話說：“當你有一個很想念卻再也無法見到的人時，能把思念寄托在與她相像的人身上，也是一種幸事。”
邵生沈默，一時不知道如何回應，甚至已經開始後悔提出了這個話題，只想著怎麽寬慰身邊的小姑娘。
絞盡腦汁後，他溫聲道：“的確是幸事，可是那位蘇老板？聽你那幾個弟弟妹妹說，她待你像親生女兒一樣。”
紀雲蘅搖頭，“不是姨母，是我的朋友，不過他走了。”
“……去了何處？”
“京城。”紀雲蘅期冀地看著他，“還活著，總會再見面的，對嗎？”
“對對對。”邵生著急將話題切斷，沒接著往下問，轉眼看見紀宅前堂，就趕忙道：“正堂到了，咱們進去坐坐吧。”
雖說聊到後來時內容有些沈重，但紀雲蘅瞧著卻並沒有憂愁的神色，相反她還很高興，招呼下人給邵生上好茶。
兩人坐在堂中聊了些平日裏看的書，邵生有意避開紀家的話題，不想提及令紀雲蘅難過的往事，但不管怎麽聊都會牽扯出來她的那些過往。
類如他得知紀雲蘅的字是母親教的，便誇讚她母親是個才女，紀雲蘅就道：“我娘以前還會作詩，只是後來身體漸漸差了，不能久坐也提不起筆來，就很少見她寫字了。”
邵生又道紀雲蘅勤奮，年幼喪母還能讀那麽多書，學那麽多字。
紀雲蘅就說：“一開始看書的時候，還是有很多字不會，後來就將不會的字寫在紙上，出去之後再詢問別人。”
邵生就說她聰明。
紀雲蘅道：“但是街上的人大部分都不識字，有些認字的人見我年歲小，就跟我說教一個字十文錢。”
“這麽黑心？你肯定沒給吧？”邵生道。
“我給了。”紀雲蘅說：“我學了十七個字，給了一百七十文。”
一百七十文，邵生光是聽著就心如刀割，天殺的騙子欺負小孩，他驚道：“你小小年紀，哪來的那麽多錢？”
“是蘇姨母給我的。”紀雲蘅道。
邵生只跟紀雲蘅聊了一會兒，連擦了好幾把汗，頻頻往門口張望，希望蘇漪趕緊來。
紀雲蘅卻覺得沒什麽，說起那些令人憐憫的過往時，仿佛不是在說自己的事一樣。
正堂安靜下來，邵生如坐針氈，總覺得不論說什麽都會提起紀雲蘅的辛酸往事，還不如閉嘴喝茶。
“我以前來到這地方的時候，從不會坐在這個位置。”紀雲蘅不知想到了什麽，突然開口。
邵生驚訝地看她一眼，心道不妙，果然就聽她說：“我只能站在角落裏。”
她起身，走到堂中的柱子邊上，那幾乎是靠在門邊的位置了，她站定之後說：“就在這裏。”
邵生一下子站起來，“站在那裏幹什麽？”
“聽他們說話。”紀雲蘅將肩膀靠在柱子上，是一個很細微的動作但又十分熟練，“有時候他們會說很久，我站得腿疼了就這樣靠著，別人也看不出來。”
邵生站在堂中，怔怔地看著紀雲蘅，良久之後他的臉上才慢慢有了一抹笑，卻並沒有歡快的情緒，只慢聲道：“雲蘅妹妹真聰明。”
蘇漪來到正堂的時候，兩人正安靜著喝茶。
見她來了，邵生便將最後一口茶喝完，起身道：“多謝雲蘅妹妹和蘇老板款待，在下還有旁的事，就不在此處多留，先行告辭。”
“邵哥哥慢走。”紀雲蘅也跟著起身。
蘇漪笑著將人送出了門，疾步回到正堂，剛進門就拉著紀雲蘅震驚道：“佑佑，你們怎麽以兄妹相稱？！”
紀雲蘅吃著幹果，隨口道：“他說看見我就想起了他的妹妹。”
蘇漪一聽，當即就明白自己打的算盤沒用了。
泠州這邊沒有表親結姻的習俗，凡是沾親帶故的，都要斷了結親的念頭。邵生將紀雲蘅認作妹妹，怕是察覺了她想撮合兩人的意圖，先表明了自己沒有別的心思。
蘇漪痛心疾首，心想著自己不過是去王惠院子裏罵了一通，回來時再想撮合兩人已經是難了。
“也罷也罷。”她長嘆一口氣，喃喃道：“還有別人，不差這一個。”
紀雲蘅沒留意蘇漪的自言自語，將茶喝盡了後便跳下椅子，對蘇漪道：“姨母，我要去釣魚了。”
“去吧。”蘇漪叮囑道：“外面冷，多穿些。”
眼看著百花雕零，樹枝也開始變得光禿禿，冬月的寒潮突然而至。
紀雲蘅的小院新蓋之後，總是貪涼讓六菊往裏面加冰，還因此病了兩場，被蘇漪發現之後就不允許她往裏添冰了。
天氣一冷，還沒到下雪的時候，炭火就給紀雲蘅的寢屋供應上，她一進門房中就覺得暖洋洋的，連厚衣裳都不用穿。
那些在冬天裏受凍挨餓的日子，終究是過去了。
這日紀雲蘅照舊給薛久記賬，聽排隊買肉的人閑聊，說是泠州近日有兩件熱鬧事。
先前泠州出了貪汙的大案，使得皇帝避暑之行早早結束回了京城，調查了兩三個月之後，那些案子才有了結果。
周家被誅九族，家中抄了個幹幹凈凈。
其他涉事官員，與周家親密些的皆難逃一死，抄家流放，有些則革職後貶為庶人，往後三代不可參加科舉，不可入仕。
浩浩蕩蕩的處刑死了很多人，泠州的官場被翻新，新的官員走馬上任，陸續來到泠州。
此為第一件事。
第二件事則是泠州富豪杜員外要為自己的父親大辦壽宴，集全城之人為其父親祈福祝壽，凡是前往壽宴寫賀詞之人，都可領一兩銀子。
也算是積德行善，為城中貧寒的書生送上冬日裏的一盆炭火。
宴席辦在壽灃山，那裏栽了滿山的梅花，正是開放的季節，風景美如畫，再趕上這樣一場宴會，必定是萬人空巷，t熱鬧非凡。
蘇漪早就收到了杜家送來的邀帖。
紀家本就與杜家有人情往來，先前紀盈盈的及笄宴時，杜員外還親自來送禮。雖說紀昱牽扯到了貪汙一事被關在牢中，但上頭並未降罪到紀家，等事情塵埃落定後反手給紀昱安排一個揭發上級官員貪汙一事的功名，也不是沒可能。
杜員外捐了個掛職的閑官，但本質還是商人，懂得其中利弊，才不管如今紀家是什麽情況，也向紀家遞了邀帖。
這日一大早，紀雲蘅就被六菊給喊醒，換上了秋香色的金織短襖和暗紅的卷雲長裙。
她困得直打哈欠，坐在鏡前揉眼睛，任由六菊給她綰發，來回折騰了一個時辰，才將人拾掇好。
她身上所穿的月華錦在泠州是買不到的，是蘇漪托人從京城買回來的。
織金的暗繡紋樣藏在衣襟，袖擺和裙擺處，一朵朵如意祥雲組成精致的圖案，顏色並不張揚，但站在日光下一照，就細細密密地閃起來。
六菊將她的發髻半綰，只戴了那根白玉金簪，順滑的黑發垂下來，描了黛眉點了朱唇，精致漂亮。
她推門而出，站在院中，便是百花雕零，枯黃的樹葉落了滿地的冬天，她也如春日新抽的嫩芽一般，朝氣蓬勃。
蘇漪從見到她的時候就開始笑，合不攏嘴地帶上馬車，見她臂彎裏還挎著一個花籃子，就問，“這是什麽？”
紀雲蘅拍了拍籃子的蓋，“是給杜員外的嫡子帶的見禮。”
蘇漪滿眼驚訝，心說佑佑竟如此上心，還主動帶了見禮，有這番心思，還怕兩人不成？
“送的是什麽東西呢？”
“水果。”紀雲蘅答道。
她極其滿意地點著頭，滿口誇讚，“佑佑真是聰明的好孩子，生得漂亮還如此懂禮節，誰能不喜歡？”
紀雲蘅嘿嘿笑著，像是很讚同這句話。
壽灃山處在泠州地界的邊沿，出了城後要行上半個時辰才到。
紀雲蘅躺在蘇漪的懷裏睡了一覺，聽到了外面的吵鬧聲才慢慢蘇醒。她撩開窗簾往外看，就見山腳處站了許多人，正排著隊，遠遠看去如蜿蜒的長龍一般。
“好多人啊。”她感嘆一聲。
“這都是前來祝壽的人。”蘇漪也往外看，道：“這杜員外好大的手筆，為給父親祝壽，怕是要花個千八百兩銀子，不過這也算是積德行善的好事。”
“杜員外是個好人嗎？”紀雲蘅問。
“有些人，不能光以好和壞來評價。”蘇漪道：“佑佑現在不懂，以後就明白了。”
馬車行駛上山，到了山頂自有人接待，兩人下了馬車。
家丁提著賀禮在身後跟著，紀雲蘅則挎著小籃子與蘇漪並肩而行，一路上蘇漪遇見不少熟人，不斷停下來與人寒暄，每次都要向人介紹紀雲蘅的身份。
早前幾個月，紀家在泠州可是風頭不小，後來的貪汙案子由紀昱牽出來，更是讓紀家聲名大噪，此刻眾人來到紀雲蘅跟前，即便是不認識，也要客客氣氣地誇讚幾句。
來到山莊的入口處，杜員外正站在門口與人說話。
杜員外大名杜旗，正值壯年，蓄著胡子，眉毛很濃，不笑時讓人覺得頗有威嚴。
他像是特地出來迎接貴客，蘇漪見後道了聲巧，帶著紀雲蘅上前，拱手行禮，“員外郎，多日不見，瞧著又年輕些許呀。”
杜旗轉眼看來，見識蘇漪，也笑臉相迎，“蘇老板過獎了。”
“今日來祝賀令尊大壽，帶了些薄禮，還望杜員外莫要嫌棄。”蘇漪擺了下手，讓身後的家丁將賀禮送上，讓杜家的下人記錄在冊。
杜旗笑著將她往裏迎，“蘇老板說笑，你能來就是杜某有面子，還帶什麽禮。”
三兩句客套話說過後，蘇漪假意張望了一下，問道：“怎麽沒見令郎隨你一起迎客？我家孩子聽聞他學識淵博，才情出眾，特帶了些小禮來結交呢。”
杜旗將視線落在紀雲蘅的身上，先前也聽自家夫人提起過蘇漪的心思，自明白她言下之意，便道：“他先前在京城的同窗正巧來了泠州，正招待著，我讓下人帶著小姑娘去找他。”
蘇漪拍了拍紀雲蘅的肩頭，笑說：“去吧，我去前堂與人打招呼，若有什麽事直接找我便是。”
紀雲蘅點頭應是，挎著小花籃跟著杜家的下人離去。
山莊裏到處都是人，占地極其寬廣，內裏有數個小園子組成。
紀雲蘅在下人的帶領下行了半刻鐘，來到一處叫做“東風”的園子，進去一瞧，男男女女的還真不少。
這園子裏種了許多梅花，正開得漂亮，花樹下有不少年輕人三三兩兩聚在一起閑聊。
當中有個八角亭，亭中坐了許多人，好似正在吟詩作對，熱鬧得不行。
紀雲蘅樣貌出眾，自進了園子開始就有不少人將目光落在她身上，卻因她從未出現在眾人的視野中，沒人清楚她的來歷，都暗中打量著。
下人讓她在亭邊候著，說是去請少爺。
紀雲蘅盯著亭子瞧，就見下人走進去停在一人的邊上彎腰說了什麽，而後那人回過頭來，朝紀雲蘅看了一眼。
果真很瘦。
紀雲蘅的第一念頭便是這。
他站起來時身量顯得也高，如此就更襯得他幹瘦了，衣裳不知穿了幾層，身子大頭小。
他的顴骨高高凸起，臉頰幾乎沒肉，因此下巴就顯得很長。
紀雲蘅想，確實很像猴子，良學說得沒錯。
杜巖此前沒聽過，更沒見過紀雲蘅。他在京求學多年，雖仕途之路不順，但此番出身和學識，便是在京城也有不少姑娘追捧。
只是杜巖先前一門心思科考，無成家的想法，枕邊的女子便都是露水姻緣，在身邊留了一陣就送走，如此回到泠州來也是身邊幹凈，無妾室通房的好男人。
自他回來，上門說親的媒人兩只手都數不過來，杜巖也早已習慣。
今日與同窗敘舊，若是換了別人來尋他就推了，只是轉頭一眼看見紀雲蘅模樣生得漂亮，站在光下極其惹眼，這才起身出了亭子。
走到紀雲蘅面前，他躬身行禮，笑著道：“紀姑娘，早前就有所耳聞你秀外慧中，只是一直沒機會登門拜訪，沒想到今日紀姑娘倒給了我這個機會，難不成使我們心有靈犀？”
任誰聽都是隨口的客套話，紀雲蘅卻問：“你在哪裏聽說的？”
杜巖楞了一下，腦子一轉，很快就答道：“先前你及笄宴，家父去送了賀禮，回來之後與我說的。”
“那不是我。”紀雲蘅道：“你說的是我父親繼室的女兒。”
杜巖頓時有些尷尬，訕笑兩聲，又道：“原來如此，不過既然都是出自紀家，想來姐妹之間也相差無幾。”
紀雲蘅眨著迷茫的眼睛，好奇地問：“那這麽說，你的那些弟弟妹妹，也跟你一樣瘦了？”
“這……”杜巖一時間竟不知如何作答。
他長得瘦一直被詬病，去京城求學的時候，難免會與當地的官家子弟鬧些沖突矛盾，經常有人在背後嘲笑他長得像猴子。
因此他很是痛恨別人說他瘦，或者在他面前提起猴子。
“姑娘說笑了。”杜巖僵硬道。
“我沒說笑。”紀雲蘅嘟囔一句，隨後將手中的小花籃遞出，“這是送給你的，我朋友說讓我來見你時帶上這個，你一定會開心。”
杜巖的臉色這才有所緩和，笑著將小花籃接下，打開一看裏面竟是黃澄澄的香蕉。
他眼睛一瞪，“你……”
紀雲蘅認真看著他的表情，覺得那不像是開心的樣子，問道：“你不喜歡吃香蕉嗎？”
杜巖徹底沒了好臉色，將籃子又塞給她，只道：“我還有人要招待，姑娘自便吧。”
紀雲蘅見他拂袖離去，竹竿似的腿邁得很快，馬上又回了亭中，不知說了什麽，亭中有幾人轉頭看紀雲蘅，隨後爆發出一陣笑聲，帶著濃濃的嘲笑意味。
那幾人說什麽紀雲蘅沒聽清楚，卻後知後覺杜家嫡子並不喜歡吃香蕉。
“良學騙我。”紀雲蘅抱著小花籃，轉頭離去，嘟囔道：“可惡。”
“阿嚏——！”
許君赫打了個大大的噴嚏，眼眸浮上一層水潤。
“少爺。”殷瑯手裏抱著一件貂絨外袍，“披上吧，泠州的冬日寒冷，仔細凍涼。”
許君赫不耐煩地晃了下頭拒絕，一開口，語氣滿是不悅，“還沒問清楚嗎？前面因為什麽事堵著路？”
他正坐在一家野外的客棧裏，大堂處坐滿了人，俱是吵鬧的聲音。
回京三個月，將泠州的貪汙案處理幹凈後他才再次來到泠州，走官道通暢但還要繞路，多走個幾日，於是許君赫就選擇了小路。
卻不想這山路走到此處，t竟然給堵上了，路上全是人，楞是往前走不了一步，皆在寒風裏等著。
臨近臘月年底，歸鄉過年之人數不勝數，這樣一堵隊伍便越來越長，就連許君赫也過不去，這才停下來派人前去看看情況。
在許君赫煩得要掀桌子時，賀堯這才進了客棧，來到許君赫的面前低頭道：“回少爺，屬下方才去打聽清楚了，說是杜員外在山上為父親大辦壽宴，請來了不少人賀壽，杜家就讓人將前面的山路給封了。”
許君赫氣得用力拍桌，發出“砰”的一聲巨響，大堂之中靜了不少，轉頭看來。
“這杜員外好大的官威，給父親過壽連路都敢封？怎麽這條路還是姓杜的不成？”他怒道。
“這位公子瞧著不是泠州人。”有人喝著熱酒，笑著攀談。
許君赫偏頭瞥一眼，應道：“不錯，我今日剛到此地，準備去泠州過年。”
“那你可是有所不知。”那人道：“這泠州的富豪啊，多半都是舉著行善積德的旗子，私底下做著欺男霸女的勾當，這占山路是再尋常不過的事了，杜員外早年曾強占民女，逼死了一家七口人，後來辦了幾場散財宴，放糧施粥，就又成了大家口中的大善人呢。”
許君赫道：“若是他這宴會辦個幾天，這些人難道都要在寒風裏等上個幾日？誰家若是有個急病求醫，或是幹糧沒帶夠，死在路上了該如何？”
“狀告無門啊。”那人嘆道：“撞上這麽個時候進泠州，也算是咱們倒黴。”
許君赫冷笑，“要我說，該是我走運才對。”
“此言怎講？”
“撞上杜員外給父親賀壽散財，我也該上山祝賀兩句才是，說不定還能討得些銀兩。”
許君赫起身，雙臂微展，殷瑯就上前給他披上了外袍，就聽他道：“走吧，上山看看去。”
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邵生打外表看起來, 就會讓人覺得他是個性子溫和的人。
他說話時帶著笑，語速不快不慢，聲音清朗, 頗有文人的風範。
蘇漪帶著紀雲蘅與他同行, 二人你來我往地閑聊，紀雲蘅跟在邊上，偶爾走神，但也從邵生的口中了解了一些關於他的事。
邵生出自書香之家, 父親與祖父考了一輩子, 也沒能考取什麽功名。
他家中雖不算富裕，但也供得起他念書，只是他上回參加科考時身體害了毛病, 只考了個秀才。邵生落榜後就進了泠州，邊勤奮苦讀, 邊做私塾先生賺些銀子私用, 等著下次秋闈。
蘇漪聽了之後頻頻點頭, 嘴上雖然沒說，但看她的表情似乎是很滿意的。
邵生二十來歲的年紀, 年輕又俊朗，學識高還知上進, 就算家庭不算富裕也沒什麽。
錢是可以掙的，且紀家現在這種情況, 紀老爺能不能活著出來還兩說，紀雲蘅日後掌了紀家, 還有她的那個酒樓, 怎麽也淪落不到缺錢的地步。
蘇漪在心中思量著，隨後牽著紀雲蘅的手拉到中間, 笑道：“聽你方才說，你們之前還見過面？”
邵生朝紀雲蘅看了一眼，眼中帶著輕淺的笑，“不錯，上回也是在此處，不過當時只是遠遠看了一眼，紀姑娘怕是已經忘了。”
“我沒忘。”紀雲蘅這時候才慢慢開口，“你當時是不是與趙公子站在一起？”
“趙公子？”蘇漪聽到此人，臉色頓變，“不會是西城木柴家的那個趙公子吧？他還來紀宅了？怎麽還讓你撞上了？”
蘇漪不過隨便一想，也知道是什麽情況，無非就是紀老爺和王惠將人請來，好讓趙公子相看紀雲蘅，而後將婚事敲定。
那姓趙的不光是滿身肥膘，動手打死自己的妻子，更是個好色之徒，通房多得能湊足兩桌打馬吊。
他若是看見了紀雲蘅，自不必說，定然是一回去就將聘禮準備好了。
“短壽的畜生。”蘇漪想到這就滿肚子火，即便是當著邵生的面，也毫不猶豫地開罵。
往常紀雲蘅在紀家所受的委屈，就是越查越多的賬本，一筆筆賬根本清算不完。
她擼起袖子，對邵生道：“我家雲蘅打小就愛讀書，只是先前沒請過先生教導都是自己讀著玩兒。邵先生若是得閑，可去前堂喝兩杯茶指點一下她平日裏該看些什麽書，我會按時辰給酬銀。”
邵生行禮道：“蘇老板客氣，舉手之勞而已。”
蘇漪小聲對紀雲蘅道：“帶人去前堂坐著，讓下人上好茶給他，你有什麽學識方面的問題都可問他，我去去就來。”
紀雲蘅得了交代，點頭之後看著蘇漪腳步生風t地離開，猜想她應該是去找王惠了。
“先生，跟我來吧。”紀雲蘅接手，來招待邵生。
這段時日她一直跟蘇漪學著掌家，雖說大部分事都是蘇漪拿主意，但如今的掌家人還是身份是嫡長女的紀雲蘅。平日的人情往來必不可少，蘇漪無法代替紀家出面，所以有時候還需要紀雲蘅親自去送禮。
只是紀雲蘅從小的時候就被關在紀家後宅，外面所熟知的紀家嫡女並不是她。對此，蘇漪也一直考慮著以紀家的名義開一場宴會，將紀雲蘅嫡長女的身份擡到明面上來，只不過一直忙著沒時間計劃此事。
“我並非你的私塾先生，紀姑娘可以不必如此叫我。”邵生笑著對她道。
紀雲蘅點頭，直楞楞地反問，“那我應該叫你什麽？”
邵生同她走了一段路，突然開口，“我有個妹妹倒是與你年齡相仿，我在外謀生備考，已有許久不曾回家看她，看見你便想起她了。”
紀雲蘅好奇地問：“她跟我長得很像嗎？”
邵生頓時哭笑不得，“自然不是，不過是你們都是年輕姑娘，性子又都文靜，所以我看見你才想起了她。”
紀雲蘅並不讚同這句話，“我覺得這世上的每個人都是不一樣的。”
好比蘇姨母雖然待她極好，將她當作自己孩子一樣照顧著，但紀雲蘅從未覺得她跟娘親很像，也不會在看著蘇姨母的時候就想起娘親。
邵生聽這話，還以為她因此生氣，趕忙歪頭去看她臉上的神色，見她眉眼平靜，說話時很認真，並不像生氣，於是道：“你說得不錯，不過這也是人寄托感情的一種方法，若是你有一個許久不曾見到又想念的人時，你自然而然就會留意與他相似的人。”
紀雲蘅下意識想起了楚晴。
每次去她那裏喝豆花的時候，楚晴就會坐在她的對面專註地看著她，眼裏都是慈愛的笑。
紀雲蘅明白，那其實都是晴姨透過她再看另一個人，她的女兒鈺鈺。
“那你是把我當成你的妹妹了？”紀雲蘅又問他。
邵生慌忙道：“沒有，不過是瞧見你時想起了她而已，在下失禮。”
“無妨。”紀雲蘅並不在意，轉臉對邵生道：“邵哥哥，你可以把我看作你妹妹。”
“你不介懷？”邵生有些訝異地問。
“以前會有一點點。”紀雲蘅擡起手，用手指小小比畫了一下，又道：“但是後來我改變了想法。”
“為何改變？”邵生接話，隨口一問。
“我娘逝去很多年，我以前從未覺得誰像她，後來有一次我生病，迷糊時卻覺得她回來了，像小時候那樣把生病的我抱在懷裏。”紀雲蘅的話一頓，像是在努力思考如何解釋，過了片刻之後才學著邵生方才的話說：“當你有一個很想念卻再也無法見到的人時，能把思念寄托在與她相像的人身上，也是一種幸事。”
邵生沈默，一時不知道如何回應，甚至已經開始後悔提出了這個話題，只想著怎麽寬慰身邊的小姑娘。
絞盡腦汁後，他溫聲道：“的確是幸事，可是那位蘇老板？聽你那幾個弟弟妹妹說，她待你像親生女兒一樣。”
紀雲蘅搖頭，“不是姨母，是我的朋友，不過他走了。”
“……去了何處？”
“京城。”紀雲蘅期冀地看著他，“還活著，總會再見面的，對嗎？”
“對對對。”邵生著急將話題切斷，沒接著往下問，轉眼看見紀宅前堂，就趕忙道：“正堂到了，咱們進去坐坐吧。”
雖說聊到後來時內容有些沈重，但紀雲蘅瞧著卻並沒有憂愁的神色，相反她還很高興，招呼下人給邵生上好茶。
兩人坐在堂中聊了些平日裏看的書，邵生有意避開紀家的話題，不想提及令紀雲蘅難過的往事，但不管怎麽聊都會牽扯出來她的那些過往。
類如他得知紀雲蘅的字是母親教的，便誇讚她母親是個才女，紀雲蘅就道：“我娘以前還會作詩，只是後來身體漸漸差了，不能久坐也提不起筆來，就很少見她寫字了。”
邵生又道紀雲蘅勤奮，年幼喪母還能讀那麽多書，學那麽多字。
紀雲蘅就說：“一開始看書的時候，還是有很多字不會，後來就將不會的字寫在紙上，出去之後再詢問別人。”
邵生就說她聰明。
紀雲蘅道：“但是街上的人大部分都不識字，有些認字的人見我年歲小，就跟我說教一個字十文錢。”
“這麽黑心？你肯定沒給吧？”邵生道。
“我給了。”紀雲蘅說：“我學了十七個字，給了一百七十文。”
一百七十文，邵生光是聽著就心如刀割，天殺的騙子欺負小孩，他驚道：“你小小年紀，哪來的那麽多錢？”
“是蘇姨母給我的。”紀雲蘅道。
邵生只跟紀雲蘅聊了一會兒，連擦了好幾把汗，頻頻往門口張望，希望蘇漪趕緊來。
紀雲蘅卻覺得沒什麽，說起那些令人憐憫的過往時，仿佛不是在說自己的事一樣。
正堂安靜下來，邵生如坐針氈，總覺得不論說什麽都會提起紀雲蘅的辛酸往事，還不如閉嘴喝茶。
“我以前來到這地方的時候，從不會坐在這個位置。”紀雲蘅不知想到了什麽，突然開口。
邵生驚訝地看她一眼，心道不妙，果然就聽她說：“我只能站在角落裏。”
她起身，走到堂中的柱子邊上，那幾乎是靠在門邊的位置了，她站定之後說：“就在這裏。”
邵生一下子站起來，“站在那裏幹什麽？”
“聽他們說話。”紀雲蘅將肩膀靠在柱子上，是一個很細微的動作但又十分熟練，“有時候他們會說很久，我站得腿疼了就這樣靠著，別人也看不出來。”
邵生站在堂中，怔怔地看著紀雲蘅，良久之後他的臉上才慢慢有了一抹笑，卻並沒有歡快的情緒，只慢聲道：“雲蘅妹妹真聰明。”
蘇漪來到正堂的時候，兩人正安靜著喝茶。
見她來了，邵生便將最後一口茶喝完，起身道：“多謝雲蘅妹妹和蘇老板款待，在下還有旁的事，就不在此處多留，先行告辭。”
“邵哥哥慢走。”紀雲蘅也跟著起身。
蘇漪笑著將人送出了門，疾步回到正堂，剛進門就拉著紀雲蘅震驚道：“佑佑，你們怎麽以兄妹相稱？！”
紀雲蘅吃著幹果，隨口道：“他說看見我就想起了他的妹妹。”
蘇漪一聽，當即就明白自己打的算盤沒用了。
泠州這邊沒有表親結姻的習俗，凡是沾親帶故的，都要斷了結親的念頭。邵生將紀雲蘅認作妹妹，怕是察覺了她想撮合兩人的意圖，先表明了自己沒有別的心思。
蘇漪痛心疾首，心想著自己不過是去王惠院子裏罵了一通，回來時再想撮合兩人已經是難了。
“也罷也罷。”她長嘆一口氣，喃喃道：“還有別人，不差這一個。”
紀雲蘅沒留意蘇漪的自言自語，將茶喝盡了後便跳下椅子，對蘇漪道：“姨母，我要去釣魚了。”
“去吧。”蘇漪叮囑道：“外面冷，多穿些。”
眼看著百花雕零，樹枝也開始變得光禿禿，冬月的寒潮突然而至。
紀雲蘅的小院新蓋之後，總是貪涼讓六菊往裏面加冰，還因此病了兩場，被蘇漪發現之後就不允許她往裏添冰了。
天氣一冷，還沒到下雪的時候，炭火就給紀雲蘅的寢屋供應上，她一進門房中就覺得暖洋洋的，連厚衣裳都不用穿。
那些在冬天裏受凍挨餓的日子，終究是過去了。
這日紀雲蘅照舊給薛久記賬，聽排隊買肉的人閑聊，說是泠州近日有兩件熱鬧事。
先前泠州出了貪汙的大案，使得皇帝避暑之行早早結束回了京城，調查了兩三個月之後，那些案子才有了結果。
周家被誅九族，家中抄了個幹幹凈凈。
其他涉事官員，與周家親密些的皆難逃一死，抄家流放，有些則革職後貶為庶人，往後三代不可參加科舉，不可入仕。
浩浩蕩蕩的處刑死了很多人，泠州的官場被翻新，新的官員走馬上任，陸續來到泠州。
此為第一件事。
第二件事則是泠州富豪杜員外要為自己的父親大辦壽宴，集全城之人為其父親祈福祝壽，凡是前往壽宴寫賀詞之人，都可領一兩銀子。
也算是積德行善，為城中貧寒的書生送上冬日裏的一盆炭火。
宴席辦在壽灃山，那裏栽了滿山的梅花，正是開放的季節，風景美如畫，再趕上這樣一場宴會，必定是萬人空巷，t熱鬧非凡。
蘇漪早就收到了杜家送來的邀帖。
紀家本就與杜家有人情往來，先前紀盈盈的及笄宴時，杜員外還親自來送禮。雖說紀昱牽扯到了貪汙一事被關在牢中，但上頭並未降罪到紀家，等事情塵埃落定後反手給紀昱安排一個揭發上級官員貪汙一事的功名，也不是沒可能。
杜員外捐了個掛職的閑官，但本質還是商人，懂得其中利弊，才不管如今紀家是什麽情況，也向紀家遞了邀帖。
這日一大早，紀雲蘅就被六菊給喊醒，換上了秋香色的金織短襖和暗紅的卷雲長裙。
她困得直打哈欠，坐在鏡前揉眼睛，任由六菊給她綰發，來回折騰了一個時辰，才將人拾掇好。
她身上所穿的月華錦在泠州是買不到的，是蘇漪托人從京城買回來的。
織金的暗繡紋樣藏在衣襟，袖擺和裙擺處，一朵朵如意祥雲組成精致的圖案，顏色並不張揚，但站在日光下一照，就細細密密地閃起來。
六菊將她的發髻半綰，只戴了那根白玉金簪，順滑的黑發垂下來，描了黛眉點了朱唇，精致漂亮。
她推門而出，站在院中，便是百花雕零，枯黃的樹葉落了滿地的冬天，她也如春日新抽的嫩芽一般，朝氣蓬勃。
蘇漪從見到她的時候就開始笑，合不攏嘴地帶上馬車，見她臂彎裏還挎著一個花籃子，就問，“這是什麽？”
紀雲蘅拍了拍籃子的蓋，“是給杜員外的嫡子帶的見禮。”
蘇漪滿眼驚訝，心說佑佑竟如此上心，還主動帶了見禮，有這番心思，還怕兩人不成？
“送的是什麽東西呢？”
“水果。”紀雲蘅答道。
她極其滿意地點著頭，滿口誇讚，“佑佑真是聰明的好孩子，生得漂亮還如此懂禮節，誰能不喜歡？”
紀雲蘅嘿嘿笑著，像是很讚同這句話。
壽灃山處在泠州地界的邊沿，出了城後要行上半個時辰才到。
紀雲蘅躺在蘇漪的懷裏睡了一覺，聽到了外面的吵鬧聲才慢慢蘇醒。她撩開窗簾往外看，就見山腳處站了許多人，正排著隊，遠遠看去如蜿蜒的長龍一般。
“好多人啊。”她感嘆一聲。
“這都是前來祝壽的人。”蘇漪也往外看，道：“這杜員外好大的手筆，為給父親祝壽，怕是要花個千八百兩銀子，不過這也算是積德行善的好事。”
“杜員外是個好人嗎？”紀雲蘅問。
“有些人，不能光以好和壞來評價。”蘇漪道：“佑佑現在不懂，以後就明白了。”
馬車行駛上山，到了山頂自有人接待，兩人下了馬車。
家丁提著賀禮在身後跟著，紀雲蘅則挎著小籃子與蘇漪並肩而行，一路上蘇漪遇見不少熟人，不斷停下來與人寒暄，每次都要向人介紹紀雲蘅的身份。
早前幾個月，紀家在泠州可是風頭不小，後來的貪汙案子由紀昱牽出來，更是讓紀家聲名大噪，此刻眾人來到紀雲蘅跟前，即便是不認識，也要客客氣氣地誇讚幾句。
來到山莊的入口處，杜員外正站在門口與人說話。
杜員外大名杜旗，正值壯年，蓄著胡子，眉毛很濃，不笑時讓人覺得頗有威嚴。
他像是特地出來迎接貴客，蘇漪見後道了聲巧，帶著紀雲蘅上前，拱手行禮，“員外郎，多日不見，瞧著又年輕些許呀。”
杜旗轉眼看來，見識蘇漪，也笑臉相迎，“蘇老板過獎了。”
“今日來祝賀令尊大壽，帶了些薄禮，還望杜員外莫要嫌棄。”蘇漪擺了下手，讓身後的家丁將賀禮送上，讓杜家的下人記錄在冊。
杜旗笑著將她往裏迎，“蘇老板說笑，你能來就是杜某有面子，還帶什麽禮。”
三兩句客套話說過後，蘇漪假意張望了一下，問道：“怎麽沒見令郎隨你一起迎客？我家孩子聽聞他學識淵博，才情出眾，特帶了些小禮來結交呢。”
杜旗將視線落在紀雲蘅的身上，先前也聽自家夫人提起過蘇漪的心思，自明白她言下之意，便道：“他先前在京城的同窗正巧來了泠州，正招待著，我讓下人帶著小姑娘去找他。”
蘇漪拍了拍紀雲蘅的肩頭，笑說：“去吧，我去前堂與人打招呼，若有什麽事直接找我便是。”
紀雲蘅點頭應是，挎著小花籃跟著杜家的下人離去。
山莊裏到處都是人，占地極其寬廣，內裏有數個小園子組成。
紀雲蘅在下人的帶領下行了半刻鐘，來到一處叫做“東風”的園子，進去一瞧，男男女女的還真不少。
這園子裏種了許多梅花，正開得漂亮，花樹下有不少年輕人三三兩兩聚在一起閑聊。
當中有個八角亭，亭中坐了許多人，好似正在吟詩作對，熱鬧得不行。
紀雲蘅樣貌出眾，自進了園子開始就有不少人將目光落在她身上，卻因她從未出現在眾人的視野中，沒人清楚她的來歷，都暗中打量著。
下人讓她在亭邊候著，說是去請少爺。
紀雲蘅盯著亭子瞧，就見下人走進去停在一人的邊上彎腰說了什麽，而後那人回過頭來，朝紀雲蘅看了一眼。
果真很瘦。
紀雲蘅的第一念頭便是這。
他站起來時身量顯得也高，如此就更襯得他幹瘦了，衣裳不知穿了幾層，身子大頭小。
他的顴骨高高凸起，臉頰幾乎沒肉，因此下巴就顯得很長。
紀雲蘅想，確實很像猴子，良學說得沒錯。
杜巖此前沒聽過，更沒見過紀雲蘅。他在京求學多年，雖仕途之路不順，但此番出身和學識，便是在京城也有不少姑娘追捧。
只是杜巖先前一門心思科考，無成家的想法，枕邊的女子便都是露水姻緣，在身邊留了一陣就送走，如此回到泠州來也是身邊幹凈，無妾室通房的好男人。
自他回來，上門說親的媒人兩只手都數不過來，杜巖也早已習慣。
今日與同窗敘舊，若是換了別人來尋他就推了，只是轉頭一眼看見紀雲蘅模樣生得漂亮，站在光下極其惹眼，這才起身出了亭子。
走到紀雲蘅面前，他躬身行禮，笑著道：“紀姑娘，早前就有所耳聞你秀外慧中，只是一直沒機會登門拜訪，沒想到今日紀姑娘倒給了我這個機會，難不成使我們心有靈犀？”
任誰聽都是隨口的客套話，紀雲蘅卻問：“你在哪裏聽說的？”
杜巖楞了一下，腦子一轉，很快就答道：“先前你及笄宴，家父去送了賀禮，回來之後與我說的。”
“那不是我。”紀雲蘅道：“你說的是我父親繼室的女兒。”
杜巖頓時有些尷尬，訕笑兩聲，又道：“原來如此，不過既然都是出自紀家，想來姐妹之間也相差無幾。”
紀雲蘅眨著迷茫的眼睛，好奇地問：“那這麽說，你的那些弟弟妹妹，也跟你一樣瘦了？”
“這……”杜巖一時間竟不知如何作答。
他長得瘦一直被詬病，去京城求學的時候，難免會與當地的官家子弟鬧些沖突矛盾，經常有人在背後嘲笑他長得像猴子。
因此他很是痛恨別人說他瘦，或者在他面前提起猴子。
“姑娘說笑了。”杜巖僵硬道。
“我沒說笑。”紀雲蘅嘟囔一句，隨後將手中的小花籃遞出，“這是送給你的，我朋友說讓我來見你時帶上這個，你一定會開心。”
杜巖的臉色這才有所緩和，笑著將小花籃接下，打開一看裏面竟是黃澄澄的香蕉。
他眼睛一瞪，“你……”
紀雲蘅認真看著他的表情，覺得那不像是開心的樣子，問道：“你不喜歡吃香蕉嗎？”
杜巖徹底沒了好臉色，將籃子又塞給她，只道：“我還有人要招待，姑娘自便吧。”
紀雲蘅見他拂袖離去，竹竿似的腿邁得很快，馬上又回了亭中，不知說了什麽，亭中有幾人轉頭看紀雲蘅，隨後爆發出一陣笑聲，帶著濃濃的嘲笑意味。
那幾人說什麽紀雲蘅沒聽清楚，卻後知後覺杜家嫡子並不喜歡吃香蕉。
“良學騙我。”紀雲蘅抱著小花籃，轉頭離去，嘟囔道：“可惡。”
“阿嚏——！”
許君赫打了個大大的噴嚏，眼眸浮上一層水潤。
“少爺。”殷瑯手裏抱著一件貂絨外袍，“披上吧，泠州的冬日寒冷，仔細凍涼。”
許君赫不耐煩地晃了下頭拒絕，一開口，語氣滿是不悅，“還沒問清楚嗎？前面因為什麽事堵著路？”
他正坐在一家野外的客棧裏，大堂處坐滿了人，俱是吵鬧的聲音。
回京三個月，將泠州的貪汙案處理幹凈後他才再次來到泠州，走官道通暢但還要繞路，多走個幾日，於是許君赫就選擇了小路。
卻不想這山路走到此處，t竟然給堵上了，路上全是人，楞是往前走不了一步，皆在寒風裏等著。
臨近臘月年底，歸鄉過年之人數不勝數，這樣一堵隊伍便越來越長，就連許君赫也過不去，這才停下來派人前去看看情況。
在許君赫煩得要掀桌子時，賀堯這才進了客棧，來到許君赫的面前低頭道：“回少爺，屬下方才去打聽清楚了，說是杜員外在山上為父親大辦壽宴，請來了不少人賀壽，杜家就讓人將前面的山路給封了。”
許君赫氣得用力拍桌，發出“砰”的一聲巨響，大堂之中靜了不少，轉頭看來。
“這杜員外好大的官威，給父親過壽連路都敢封？怎麽這條路還是姓杜的不成？”他怒道。
“這位公子瞧著不是泠州人。”有人喝著熱酒，笑著攀談。
許君赫偏頭瞥一眼，應道：“不錯，我今日剛到此地，準備去泠州過年。”
“那你可是有所不知。”那人道：“這泠州的富豪啊，多半都是舉著行善積德的旗子，私底下做著欺男霸女的勾當，這占山路是再尋常不過的事了，杜員外早年曾強占民女，逼死了一家七口人，後來辦了幾場散財宴，放糧施粥，就又成了大家口中的大善人呢。”
許君赫道：“若是他這宴會辦個幾天，這些人難道都要在寒風裏等上個幾日？誰家若是有個急病求醫，或是幹糧沒帶夠，死在路上了該如何？”
“狀告無門啊。”那人嘆道：“撞上這麽個時候進泠州，也算是咱們倒黴。”
許君赫冷笑，“要我說，該是我走運才對。”
“此言怎講？”
“撞上杜員外給父親賀壽散財，我也該上山祝賀兩句才是，說不定還能討得些銀兩。”
許君赫起身，雙臂微展，殷瑯就上前給他披上了外袍，就聽他道：“走吧，上山看看去。”
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